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Le cellule staminali sono cellule che producono diversi tipi di cellule nel corpo umano e hanno il potenziale per svilupparsi in diversi tipi di tessuti umani. La terapia con cellule staminali sta diventando più comune nel trattamento di varie malattie e si prevede che l’ampliamento della ricerca in quest’area porterà ad un uso più frequente del trattamento.

“Le cellule staminali mesenchimali si sono rivelate recentemente utili nel trattamento di alcune malattie, in particolare quelle che interessano i tessuti scheletrici e connettivi, a causa delle loro speciali proprietà.”

Sono passati più di 40 anni da quando in medicina è stato applicato con successo un trapianto di cellule staminali per la prima volta. Gli scienziati le hanno isolate dal midollo osseo. Una pietra miliare importante nel trattamento delle malattie gravi risale al 1978, quando fu scoperto che il sangue del cordone ombelicale era una buona fonte di cellule staminali. Seguirono altri 10 anni di ricerca intensiva, con il sangue del cordone ombelicale che a poco a poco veniva usato per il trapianto. Il successo di questa procedura è confermato dal fatto che, da allora, oltre 30.000 trapianti di sangue del cordone ombelicale sono stati eseguiti in tutto il mondo. E i progressi non si sono fermati. Gli scienziati stanno cercando altre fonti di cellule staminali e, come suggeriscono le ultime ricerche, nella placenta c’è un enorme potenziale fino a poco tempo fa inosservato.

Quando Jack è nato, non respirava. Il dottore è riuscito a rianimarlo ma ha dato cattive notizie ai genitori Stephen e Kim. Loro figlio aveva un’encefalopatia ipossico-ischemica (HIE): danni cerebrali causati dalla mancanza di ossigeno. Jack probabilmente soffrirà di grossi problemi cognitivi e fisici.

Circa 500.000 persone nel Regno Unito soffrono di insufficienza cardiaca: quando il cuore non riesce più a pompare sangue nel corpo, causando mancanza di respiro e debolezza.

Fino a poco tempo fa si ipotizzava che il danno fosse irreparabile, ma la nuova ricerca suggerisce che le cellule staminali possono aiutare a rigenerare il corpo. In un esperimento epocale, a 15 pazienti è stata somministrata un’infusione endovenosa di cellule staminali dal cordone ombelicale donato da madri dopo taglio cesareo. Gli esperti hanno utilizzato una serie di test, tra cui la risonanza magnetica per registrare il cambiamento. (altro…)

Isabella ha tre anni e mezzo, ma solo poche settimane fa ha dato il nome di suo fratello per la prima volta. Suo fratello maggiore, Mattew, ha 15 anni e, da piccolo, ha la stessa malattia di Isabella – l’aprassia di un bambino, un disturbo del linguaggio motorio. Questa malattia porta a problemi nel pronunciare suoni, svenimenti e parole, causati dal fatto che il cervello ha un problema nel controllare i movimenti di quelle parti del corpo che compongono il parlato come labbra, slitta e lingua. (altro…)